Doux pays - Le roman de Léon Bonnat

Doux Pays – Le roman de Léon Bonnat

par Étienne Rousseau-Plotto 

En 1833 naissait à Bayonne un enfant promis à la gloire : Léon Bonnat, futur portraitiste des puissants et grand bienfaiteur de sa ville natale. En 1922, toute la cité basque lui rendait un dernier hommage lors de funérailles grandioses.

Dans Doux Pays, Étienne Rousseau-Plotto redonne voix au peintre au soir de sa vie. À travers ses souvenirs, un siècle d’histoire et d’art se déploie : l’enfance lumineuse au Pays basque, les drames familiaux, l’adolescence madrilène où naît la vocation, la formation à Paris et Rome, les premiers succès sous le Second Empire, puis la gloire de la Troisième République.

De Napoléon III aux banquiers américains, de Goya à Ingres, de Saint-Jean-de-Luz aux ateliers parisiens, Bonnat traverse son époque entre honneurs et mélancolie. Fidèle en amitié, passionné et travailleur infatigable, il consacre sa fortune à sa véritable œuvre : la collection qu’il lègue à Bayonne, devenue l’un des plus riches musées d’Europe, abritant Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Rembrandt, Rubens ou Goya.

Roman d’une vie et hommage à un homme du Sud-Ouest, Doux Pays évoque la grandeur, la pudeur et la générosité d’un artiste qui n’oublia jamais sa terre natale.